Ponte de Prado (Vila Verde)

Ponte de Prado: Uma Ligação Histórica e Cultural

A Ponte de Prado, situada sobre o majestoso rio Cávado, une as freguesias de Merelim (São Paio), Panoias, Parada de Tibães em Braga, e Vila de Prado em Vila Verde. Este monumento, classificado como Nacional desde 1910, é um testemunho da rica história portuguesa, remontando ao tempo da ocupação romana. A sua importância não é apenas histórica, mas também cultural, evidenciada pelas lendas e tradições que a envolvem.

Uma Herança Romana e Medieval

O achado de um miliário do tempo de Augusto sugere que a construção original da Ponte de Prado date da era romana. A sua função era conectar Bracara Augusta com o Noroeste peninsular. Durante o período medieval, a ponte manteve a sua relevância como via de ligação, particularmente entre Braga e Ponte de Lima. Nesta época, sofreu a sua primeira grande reconstrução, impulsionada pelo arcebispo de Braga, D. Paio Mendes, entre 1118 e 1128.

Lendas e Reconstruções

As cheias do Cávado, especialmente notáveis em 1510, levaram à destruição e subsequente reconstrução da ponte. A versão atual, datada de 1616, deve-se ao arquiteto António de Castro, que eliminou vestígios da estrutura medieval anterior. A ponte, com seu estilo seiscentista e construção em granito, possui nove arcos que exibem uma combinação harmoniosa de formas ogivais e redondas.

Tradições e Beleza Arquitetónica

Além do seu valor histórico, a Ponte de Prado é palco de uma tradição única: a celebração do "Ovo na Ponte". Na noite de Páscoa, a ponte ganha vida com a tradição de comer ovos cozidos, uma prática enraizada na crença popular de que isso prevenirá dores de cabeça durante o ano. Esta tradição, embora recente, ilustra a ligação da ponte com a vida quotidiana das comunidades locais.

Visualmente, a ponte impressiona pela sua robustez e pelos detalhes arquitetónicos, como o miradouro adornado com o Brasão dos Condes de Prado. Este recanto histórico oferece uma vista privilegiada do rio Cávado e das paisagens circundantes, sendo um convite à reflexão e à apreciação da natureza.

Explorando o Concelho de Vila Verde

Além da Ponte de Prado, o concelho de Vila Verde é um tesouro de descobertas. A região é famosa pelas suas tradições, gastronomia e paisagens naturais. Uma visita ao Santuário de Nossa Senhora do Alívio oferece uma experiência espiritual e cultural única, enquanto o Parque Nacional da Peneda-Gerês, a pouca distância, é um paraíso para os amantes da natureza e do trekking. A gastronomia local, com destaque para a lampreia e o vinho verde, é um convite ao paladar, proporcionando uma verdadeira viagem pelos sabores tradicionais portugueses.

Finalmente, as feiras e mercados de Vila Verde, especialmente durante os festivais sazonais, são uma excelente oportunidade para se imergir na cultura local. Aqui, pode-se experimentar a rica tapeçaria de costumes, artesanato e música que definem esta região vibrante de Portugal.